रासी वान डेर डुसेन की शांति और गेराल्ड कोएत्ज़ी की आक्रामकता ने अनुभवी दक्षिण अफ्रीका को शुक्रवार को अहमदाबाद में विश्व कप के अपने आखिरी लीग गेम में अफगानिस्तान के उत्साही प्रतिरोध पर काबू पाने में पांच विकेट से जीत दिलाने में मदद की। 245 रनों का लक्ष्य रखते हुए, दक्षिण अफ्रीका, जो पहले से ही सेमीफाइनल में जगह सुनिश्चित कर चुका है, ने वैन डेर डूसन के 95 गेंदों पर 76 रन बनाकर नाबाद रहते हुए लक्ष्य पूरा कर लिया। वान डेर डुसेन के साथ 65 रनों की मैच विजयी साझेदारी के बाद एंडिले फेहलुकवायो 37 गेंदों में 39 रन बनाकर नाबाद रहे।
इससे पहले, तेज गेंदबाज कोएत्जी ने चार विकेट लिए, जिससे अजमतुल्लाह उमरजई की शानदार 97 रन की पारी के बावजूद अफगानिस्तान 244 रन पर सिमट गया। हालांकि, उमरजई की पारी ने अफगान को छह विकेट पर 116 रन से उबरने में मदद की। हार के बावजूद, अफगानिस्तान, जिसने एक बहुत ही आशाजनक अभियान के दौरान गत चैंपियन इंग्लैंड और पाकिस्तान को चौंका दिया, सिर ऊंचा करके घर जाएगा।
टूर्नामेंट में अपना अच्छा प्रदर्शन जारी रखते हुए उमरजई ने 107 गेंदों का सामना करते हुए सात चौके और तीन छक्के लगाए। हालाँकि, कैगिसो रबाडा द्वारा फेंके गए अंतिम ओवर की आखिरी तीन गेंदों पर रन बनाने में असफल रहने के कारण वह अपना पहला एकदिवसीय शतक दर्ज नहीं कर सके।
बिना किसी संकट के पिच पर दक्षिण अफ्रीका ने आत्मविश्वास से लक्ष्य का पीछा करना शुरू किया। लेकिन, जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, चीज़ें वैसी नहीं रहीं जैसी दक्षिण अफ़्रीका चाहता था।
अंत में, उन्होंने कड़ी मेहनत के बाद 15 गेंदें शेष रहते इसे हासिल कर लिया।
फॉर्म में चल रहे क्विंटन डी कॉक (47 गेंदों में 41 रन) ने मुजीब उर रहमान पर चौका और छक्का जड़कर अपने इरादे काफी पहले ही स्पष्ट कर दिए थे, उन्होंने मिड-ऑफ पर अनुभवी गेंदबाज को पटकनी देने के लिए ट्रैक पर डांस किया।
बाएं हाथ के तेजतर्रार बल्लेबाज, जो इस टूर्नामेंट के अग्रणी स्कोरर बनने के लिए रचिन रवींद्र से आगे निकल गए, फिर नवीन-उल-हक हाफ-ट्रैकर को डीप स्क्वायर लेग पर अधिकतम के लिए खींच लिया।
हालाँकि, डी कॉक कोई बड़ी पारी नहीं खेल सके क्योंकि मोहम्मद नबी ने उन्हें विकेट के सामने फंसा हुआ करार दिया, जिन्होंने ऑन-फील्ड अंपायर को समझाने में विफल रहने के बाद समीक्षा करने का फैसला किया।
रिवर्स स्वीप खेलने की कोशिश में डी कॉक चूक गए और गेंद पैड से टकरा गई, जिससे नबी को जोरदार अपील करनी पड़ी। फैसले की समीक्षा करने का अफगानिस्तान का कदम तब सही साबित हुआ जब बॉल ट्रैकिंग से पता चला कि यह लेग स्टंप से टकराने वाली थी।
डी कॉक, जो पहले दिन में छह कैच लेकर एडम गिलक्रिस्ट और सरफराज खान जैसे खिलाड़ियों में शामिल हो गए थे, ने दो चौके और तीन छक्के लगाए।
इस बीच, कप्तान टेम्बा बावुमा (28 में से 23 रन) का खराब प्रदर्शन जारी रहा क्योंकि मुजीब ने उन्हें बाहर का रास्ता दिखा दिया, जिन्होंने एक लेंथ डिलीवरी के साथ बल्लेबाज को हर तरह की परेशानी में डाल दिया, जो उनके पास तेजी से आई।
ऐसा लग रहा था कि बावुमा क्षेत्ररक्षण करते समय संघर्ष कर रहे थे, स्कोर के खराब क्रम के बाद बीच में कुछ समय बिताने के इरादे से बल्लेबाजी करने के लिए आने के बाद वह ऐंठन से जूझ रहे थे।
एडेन मार्कराम (32 में से 25) ने भी शुरुआत करने के बाद अपना विकेट दे दिया, जबकि हेनरिक क्लासेन को चतुर राशिद खान ने आउट कर दिया, जो उनकी बेहतरीन गेंदबाजी का अच्छा इनाम था, क्योंकि 28वें ओवर में दक्षिण अफ्रीका का स्कोर चार विकेट पर 139 रन हो गया।
43 रनों की साझेदारी के बाद नबी ने डेविड मिलर (33 गेंदों पर 24) को आसानी से आउट कर दिया, जिससे वान डेर डुसेन को काम पूरा करना पड़ा।
इससे पहले, कप्तान हशमतुल्लाह शाहिदी के पहले बल्लेबाजी करने के फैसले के बाद अफगानिस्तान ने अच्छी शुरुआत की, लेकिन दक्षिण अफ्रीका ने चार रन देकर तीन विकेट झटक लिए और 11वें ओवर में प्रतिद्वंद्वी टीम का स्कोर तीन विकेट पर 45 रन करके मुश्किल में डाल दिया।
उस समय, ऐसा लग रहा था कि पहले बल्लेबाजी करने का निर्णय उल्टा पड़ रहा था, हालांकि बावुमा ने दक्षिण अफ्रीका को खेल में आगे रखने के लिए अपने संसाधनों का अच्छी तरह से उपयोग किया।
लेकिन इससे पहले कि प्रोटियाज़ पहली सफलता का जश्न मना पाते, उन्हें एक चिंताजनक क्षण का सामना करना पड़ा जब तेज गेंदबाज लुंगी एनगिडी टखने या अकिलिस की समस्या के बाद मैदान से बाहर चले गए।
एनगिडी, हालांकि, रहमत शाह और नबी के विकेट लेने के लिए लौटे, जिन्होंने केवल तीन गेंदों का सामना करने के बाद डी कॉक को आउट किया, जिससे 28 वें ओवर में उनकी टीम का स्कोर छह विकेट पर 116 रन हो गया।
मुख्य तेज गेंदबाज रबाडा की ऑफ के बाहर की गेंद पर लॉन्ग-ऑन पर छक्का लगाने के बाद, रहमानुल्लाह गुरबाज़ (25) को फिर से बाड़ मिली जब उन्होंने उसी गेंदबाज के खिलाफ एक सुंदर कवर ड्राइवर का उत्पादन किया।
सफलता की तलाश में बावुमा ने केशव महाराज को आक्रमण में शामिल किया और बाएं हाथ के स्पिनर ने गुरबाज़ के बड़े विकेट के साथ सीधे जवाब दिया, जिन्होंने पहली स्लिप में क्लासेन को एक टर्निंग डिलीवरी दी।
महाराज ने न केवल अपनी पहली ही गेंद पर प्रहार किया, बल्कि एक विकेट-मेडन का आनंद भी लिया, जिससे दक्षिण अफ्रीका को थोड़ी गति मिली, जिसका फायदा उन्होंने जल्दी से दो और विकेट लेकर अपने फायदे के लिए उठाया।
इब्राहिम जादरान से काफी उम्मीदें थीं, जिन्होंने अपने आखिरी गेम में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शानदार शतक बनाया था, लेकिन ओपनर कोएट्ज़ी की एक छोटी गेंद पर आउट हो गए।
हालाँकि, उमरज़ई ने इससे लड़ना जारी रखा।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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